최근 전북 정치권에서 전주·완주의 행정구역 통합을 두고 다시 이야기가 나오고 있는 가운데, 더불어민주당 안호영 의원(완주·진안·무주·장수)이 전주·완주 행정통합에 대한 입장을 밝혔다.

안호영 의원은 그동안 전주·완주 통합 논의가 수차례 있었지만, 가장 최근인 2013년 6월에도 완주군민은 반대 의사를 분명히 밝혀 무산되었으며, 군민들의 의사와 상관없이 또다시 행정통합 논의를 꺼내는 것은 갈등만 증폭시키는 결과를 초래한다고 우려를 표시했다.

시군통합 문제를 해당지역 주민들의 공감대 없이 정치적 이해관계로 접근하는 방식은 오해를 불러일으킬 뿐만 아니라 경제․산업적 측면에서 시너지 효과를 낼 수 있는 연계전략을 마련하지 않고 논의를 진행하는 설익은 통합론이 적절하지 않다는 주장이다.  

전북발전을 위한 경제․산업 연계는 해당지역이 갖고 있는 장점과 외부자원을 잘 활용하는 정책 개발이 우선되어야 한다는 것이다.

안 의원은 “새만금을 해수유통 전제로 그린뉴딜의 중심지로 만들고 이와 연계시켜 부안 익산, 전주․완주의 탄소 산업과 수소 산업 생태계를 완성해가고 동부권의 산림 그린뉴딜과 연계시키는 것이 권역별 특성을 살리면서 전북 지역 전체 발전에 도움이 될 것”이라는 설명이다.  

또한, 시·군의 행정통합보다 시급한 것은 전라북도 지방소멸위기 상태임을 강조하며, 인구절벽 문제 해결과 전북 인구유입정책을 이끌어 낼 수 있는 정책이야 말로 전북발전의 최우선 과제라고 목소리를 높였다.

이어 안 의원은 “전라북도의 발전을 위해서는 단순히 시·군간의 결합보다 경제·산업적 차원에서 권역별 또는 권역과 권역 연계 방안이 우선 되어야 할 것”이라며 “우선 각 지역의 경제·산업적 연계성을 확보하는 것이 더욱 설득력 있는 전라북도 발전 방안”임을 강조했다.