그동안 이전을 보류해 왔던 국립공원연구원 건물이 6.4 지방선거 직후에 강원도 원주로 이전을 추진하자 새정치민주연합 소속 강동원 의원(남원,순창)이 강력히 문제제기를 하고 나섰다. 올 초 국립공원연구원 건물의 이전소식이 알려지자 지난 3월에 국회 대정부질문을 통해 국무총리와 환경부장관 등을 상대로 지역균형발전에 역행하는 국립공원연구원의 이전을 중지해 줄 것을 촉구해 그동안 이전이 보류돼 왔다. 하지만 지방선거 직후인 최근 이전을 강행했다. 이에 강동원 의원은 서울시 마포구 공덕동에 소재하는 국립공원관리공단을 직접 찾아가 박보환 이사장과 임원들에 남원시민은 물론 전북도민들을 무시하는 처사라며 강력히 항의했다. 강의원은 박보환 이사장에게 국립공원연구원 건물이전에 걸맞는 이상의 새로운 조직 신설을 촉구했다. 이에 국립공원관리공단 박보환 이사장은 우선 전북 남원시 주천면 정령치 소재 환경부 소유 국립공원연구원 부지였던 6,411㎡(약 1,910평), 건축물 842.74㎡의 3층 건물을 리모델링을 추진해 지역사회 균형발전 및 탐방서비스 기능 강화를 위한 탐방안내소, 둘레길 홍보관, 지리산 생태연구소 등 복합시설을 만들어 지역사회와 주민에게 도움을 주는 시설을 추진하겠다고 밝혔다. 현재 3층 건물인 국립공원연구원이 있던 건물에 7억원의 예산을 투입해 1층(391㎡)은 탐방안내소를 만들어 지리산역사 상설전시, 특산품판매장, 안내데스크, 휴게시설 등을 만들고, 2층(363㎡은 환경교육장, 둘레길 홍보관, 자원활동가실 등을 만들 계획이다. 또한 3층(88㎡)은 지리산 생태연구소를 만들겠다고 밝혔다. 이를 위해 국립공원관리공단은 내년까지 총 7억원의 예산을 투입해 건물정비와 전시물설치, 탐방로 정비 등의 투자계획을 수립하겠다고 밝혔다. 강동원 의원은 “이명박 정권에 이어 박근혜 정권 역시 지역균형발전에 역행하는 행태를 계속해 오고 있는데 지역균형발전 없이는 결코 국민통합이 불가능하다”고 지적했다. 국립공원연구원 부지에 탐방연구소와 환경교육장, 둘레길홍 보관, 지리산생태연구소 만으로는 상처받은 전북도민과 남원시민을 헤아리기에는 턱없이 부족하다”고 지적했다. 강 의원은 지리산 국립공원은 국내 국립공원 제1호로 지정된 역사와 상징적인 곳으로 현재 지리산 반달곰 복원사업을 추진하는 등 국내 제일의 자연생태 구역임을 감안해서 국립공원관리공단이 환경부 등과 협의해 지리산 국립생태공원 혹은 자연사공원 등 새로운 신규사업의 추진방안을 마련할 것을 촉구했다. 이에 국립공원관리공단측은 빠른 시일 내에 부지확보 방안 등을 파악해 대략의 구상과 추진계획 등을 마련해서 협의하겠다고 밝혔다.