전라북도 남원시 주천면에 위치하고 있는 국립공원관리공단 소속 ‘국립공원 연구원’ 이전 움직임에 대해 지역구 출신의 강동원 의원이 가장 먼저 발빠르게 나섰다. 우선 국립공원관리공단 임원을 국회로 불러들여 강력히 항의하고, 이전계획 및 추진 철회를 요구하며, 이전추진 움직임 초기부터 저지에 나섰다. 최근 국립공원관리공단(이사장 박보환)은 지난 2006년에 남원시 주천면 호경리로 이전한 ‘국립공원연구원’을 건물이 노후·협소하다는 이유를 내세워 환경부 산하 원주지방환경청이 강원도 원주 혁신도시로 이전함에 따라 강원도 원주시 명륜동 일원에 있는 구)원주지방환경청 부지로 이전하는 것을 검토하고 추진한다는 사실이 알려진 바 있다. 강 의원은 이같은 이전계획 추진사실이 알려지자마자 즉각 행동에 나선 것이다. 무소속 강동원 의원(남원·순창)은 2013년 11월 14일(목) 오전, 현재 국립공원공원 이사장 업무출장으로 해외에 나가 있자, 기관장을 대신해 경영기획이사와 간부진을 국회 의원회관으로 불러 ‘국립공원연구원’의 이전계획 여부를 강력히 따졌다. 공단의 국립공원연구원 이전계획을 수립하고 실제 추진하려는 움직임은 해당 지역주민 의견수렴은 물론 해당 지자체와 단 한 차례도 협의 없이 내밀하게 계획을 수립했다며, 이는 터무니없으며 전북도민과 남원시민을 우롱하고 기만하는 처사라며, 계획 철회를 강력히 요구했다. 강 의원은 “현 정권이 출범하자마자 지역주민이나 행정당국에게 아무런 설명조차 없을 뿐만 아니라 남원시나 전라북도 등 해당 지자체 등과 단 한 차례도 협의조차 없이 은밀하게 강원도 원주시로 이전추진을 검토하고 추진하려는 움직임이야말로 현 정권이 얼마나 국가균형발전을 무시하는 지를 보여주는 사례라고 비판했다. 한편 ‘국립공원연구원’은 현재 원장을 제외한 29명 남원시 본원에 근무하고 있고, 전남 신안군에 철새연구센터, 경남 사천시에 해양연구센터, 충남 태안군에 유류오염연구센터를 두고 있다. 주요업무로는 국립공원(자연·경관·역사·문화 등) 조사·모니터링, 분석·평가업무와 공원제도, 탐방문화, 국립공원 관련 사회·인문·환경 등의 정책연구 등을 하고 있다. 부설 연구센터가 전남과 경남, 충남에 위치해 있음에도 강원도 원주로 이전을 계획하고 추진하는 것 자체가 기관이기주의적 발상이 아닐 수 없다. 강동원 의원은 추후에 국립공원관리공단의 공식적인 입장을 다시 청취하고, 계획철회 여부를 재차 확인할 예정이다. 이와는 별도로 다음주에 시작되는 국회 대정부 질문에서도 현 정부의 정권기반인 특정지역의 편중 예산지원과 지역간 불균형 정책을 강력히 추궁할 예정이다. 강동원 의원은 “지난 ‘국민의 정부’와 ‘참여정부’ 시절에는 지역간 불균형 해소와 국가균형발전은 국정핵심 지표였다. 하지만 전임 이명박 정권 시절부터 지역균형발전 정책이 슬그머니 꼬리를 감추더니 급기야 수도권 규제완화와 수도권 집중정책이 재추진되면서 현 정권 역시도 정권초반부터 이같은 국가균형발전에 역행하고 행태를 보이고 있다”고 지적했다. 정권 초반부터 어떻게 이런 일이 벌어질 수 있는지 대단히 실망스럽고, 전라북도 도민을 우습게 보는 행태라고 정부를 강력히 비판하고 나섰다. 현재 남원에 소재하는 ‘국립공원연구원’의 강원도 원주로의 이전은 결코 있어서는 안 된다고 못 박았다. 전북도와 전북도 출신 의원들과도 협력하고 전라북도 도민과 남원시민들과 함께 타 시도로의 이전계획의 철회를 촉구해 나가겠다고 밝혔다. 강동원 의원은 다시 한 번 환경부와 국립공원관리공단측에 계획철회를 강력히 요청하고, 국회 예산심의 과정에서 삭감시키는 데 앞장서겠다고 밝혔다.