6·3 지방선거가 코앞으로 다가왔지만, 더불어민주당 후보들의 ‘토론 회피’가 도를 넘고 있습니다. 선거는 국민 앞에서 정책과 자질, 도덕성을 철저히 검증받는 민주주의의 뿌리입니다. 그러나 서울·부산·경기 등 주요 지역의 민주당 후보들은 약속이나 한 듯 공개 검증 무대를 피하며 역대급 침대축구를 하더니 이제는 아예 침대에 누워 유권자들을 기만하고 있습니다. 

특히 821만 시민의 삶을 책임질 서울시장 선거의 상황은 심각합니다. 정원오 후보는 오세훈 시장의 정비사업 실적을 비판해 왔으나, 정작 본인의 부동산·교통·주거 대책에 대해서는 구체적인 청사진 없이 오락가락 행보와 수치 혼선만 되풀이하고 있습니다. 수조 원의 시민 혈세가 투입된 광화문광장 ‘감사의 정원’, 한강버스 사업 등 서울시 핵심 정책에 대해서도 대안 없는 ‘이전’과 ‘폐지’ 구호만 남발하며 무책임의 끝을 보여주고 있습니다.

더욱이 정 후보를 둘러싼 도덕성 검증은 반드시 짚고 넘어가야 할 엄중한 사안입니다. 1995년 서울 양천구청장 비서 시절의 음주 폭행 사건과 관련해 정 후보는 5·18 관련 말다툼이었다고 주장하지만, 당시 의회 속기록과 피해자 진술 등을 보면 술집 여종업원과 외박 문제로 비롯됐다는 의혹이 제기되고 있습니다. 공직 후보자라면 과거의 잘못과 의혹에 대해 시민 앞에 한 치의 거짓 없이 소상히 밝히는 것이 최소한의 도리입니다.

그런데도 서울시장 후보 토론회는 사전투표 직전인 28일 밤 11시, 단 한 차례 기습적으로 열릴 뿐입니다. 유권자 다수가 잠든 심야 시간에 한 번 열어놓고 ‘벼락치기 검증’으로 때우겠다는 얄팍한 술책입니다. 과거 2022년 지방선거에서 두 차례, 2021년 보궐선거에서 세 차례나 치열한 토론이 열렸던 것에 비하면 이번 ‘법정 최소 1회’ 고수는 상식적으로 납득하기 어렵습니다.

이러한 ‘검증 도망치기’는 비단 서울만의 문제가 아닙니다. 대한민국의 미래가 걸린 경기지사 선거와 부산 북갑 보궐선거 역시 상황은 마찬가지입니다. 추미애 후보는 정당한 토론 요구를 ‘시비’와 ‘트집’으로 치부하며 검증을 거부하고 있습니다. 부산 북갑의 하정우 후보 역시 지역 총생산(GRDP)의 기본 수치조차 몰라 ‘가짜 통계’를 내놓았다가 밑천이 드러나자, 국민의힘 박민식 후보의 TV 토론 요구를 필사적으로 회피하고 있습니다. 자질 부족이 탄로 날까 두려워 무대 뒤로 숨어버린 후보들의 비겁한 행태에 경기도민과 부산 시민의 분노가 들끓고 있습니다.

가장 비겁한 것은 민주당 후보들의 이중적 태도입니다. 날카로운 즉석 검증이 오가는 공개 TV 토론은 필사적으로 회피하면서, 친여 성향의 유튜브 방송에는 경쟁적으로 출연하고 있습니다. 불편한 질문은 피하고 지지층 뒤에 숨어 ‘검증은 안 받고 홍보만 하겠다’는 속셈입니다. 

정책에 자신이 없고 도덕적 흠결이 두려워 숨어 다니는 후보에게 국민은 결코 신뢰를 보내지 않습니다. 선거는 숨바꼭질이 아닙니다. 민주당 후보들은 오만한 무검증 전략을 당장 중단하고, 공개 토론 무대로 즉각 나오십시오. 검증을 거부하는 후보에게 돌아갈 것은 오직 국민의 엄중한 심판뿐입니다.

2026. 5. 17. 
국민의힘 중앙선거대책위원회 공보단장 최 보 윤