지난 1월 22일, 광주에서 진행된 국민의 당 토크 콘서트 행사에서 “김성태 위원장이 조윤선 전 장관의 부탁을 받고 여야 간사에게 추궁 수위를 낮춰달라고 요청했다”는 김경진 국민의당 수석대변인의 주장과 관련해 김성태 전 최순실 국조특위 위원장은 “과장된 표현”이라는 입장을 밝혔다.

김 전 위원장은 “조 전 장관이 위원장실로 들어온 시점은 본인과 이용주 의원이 함께 있던 때였고, 그 후에 김 수석대변인과 박범계 간사 등이 위원장실로 들어왔기 때문에 조 전 장관의 부탁으로 이 의원 및 간사 등에게 요청했다는 것은 어불성설”이라고 주장했다.

아울러 김 전 위원장은 “조 전 장관이 청문회장에서 ‘해명할 시간을 할애해 줄 것’을 지속적으로 요청했고, 정회시간에 말하려던 것도 그 내용”이라며 “야당 간사와 이용주 의원 등이 있는 자리에서 공개적으로 한 이야기인데, 내용과 형식을 따져볼 때 어떻게 요청이고, 청탁인가?”라고 반문했다. 또한 “정회 이후에 위원장으로서 해명기회도 따로 부여하지 않았다”고 김 위원장은 덧붙였다.

김 전 위원장은 “비록 자당의 지지모임 행사라 할지라도 행사의 공개성 등을 고려했을 때, 김 수석대변인의 발언은 적절치 않았다”고 유감을 표한 후, “이러한 발언들로 인해 국조특위가 이뤄낸 모든 성과가 곡해되는 일은 앞으로도 없어야 할 것”이라고 말했다.